Quali sono le differenze tra i whisky Scotch, Bourbon, Irish e Rye?

Cercherò di essere più essenziale possibile, ma sarà lunga.

SCOTCH WHISKY

Il Finance Act del 1988, entrato in vigore nel 1990 definisce "Scotch whisky" un whisky con le seguenti caratteristiche:

• Prodotto in una distilleria in Scozia con acqua e orzo maltato (con l'unica ed eventuale aggiunta di grani interi di altri cereali)
• Macerato nella distilleria stessa
• Trasformato in un substrato fermentabile solo con sistemi enzimatici endogeni
• Fermentato unicamente con l'aggiunta di lieviti
• Distillato ad una gradazione alcolica in volume inferiore al 94,8 per cento in modo che abbia un aroma e un sapore ricavati dalle materie utilizzate
• Stagionato in un magazzino doganale in Scozia in botti di quercia di capacità non superiore a 700 litri per un periodo non inferiore a 3 anni
• Nessuna aggiunta di altre sostanze tranne acqua e caramello

In più l'essiccazione del malto avviene tramite il fumo di torba. La torba, bruciando, produce un fumo greve, grasso, pungente e penetrante fondamentale per conferire il tipico aroma al whisky.

Solitamente si effettuano 2 distillazioni.

IRISH WHISKEY

L'Irish whiskey si ottiene da acqua, lieviti selezionati e si caratterizza, rispetto allo Scotch whisky, per la materia prima cioè orzo maltato, non maltato e altri cereali e per il fatto di subire 3 distillazioni.

Ulteriore differenza si può identificare nel processo di maltaggio in quanto i forni per l'essiccazione a torba sono "chiusi" e cioè non lasciano passare il fumo prodotto.

La distillazione avviene solo in alambicchi tradizionali, ma di grandi dimensioni, fino a 750 ettolitri, e prima di essere miscelato con acqua arriva a 86 gradi alcolici.

Invecchia per legge almeno 5 anni, ma i migliori arrivano a 10/15, principalmente in botti che hanno contenuto Sherry.

L'utilizzo di orzo non maltato è una tradizione che risale all'epoca in cui il malto era gravato da pesanti tasse infatti i produttori aggiravano l'imposta aggiungendo altri cereali al mash, che risultava quindi ruvido e oleoso. La terza distillazione, diventa il simbolo di questo stile, si rese infatti necessaria per ammorbidire e arrotondare il distillato.

BOURBON WHISKEY

Il disciplinare Americano del Bourbon fissa in maniera molto rigida i criteri per la produzione. Eccone alcuni:

• Deve essere prodotto negli Stati Uniti d'America
• Deve contenere almeno il 51% di mais
• Dev'essere filtrato su carboni vegetali
• Deve invecchiare per minimo 2 anni (ma quasi nessuno invecchia meno di 4)
• Le botti devono essere di rovere o quercia americana rigorosamente nuove, carbonizzate e tostate all'interno
• È proibita l'aggiunta di caramello

RYE WHISKEY

La base è costituita per legge per almeno il 51% da segale.

Presenta gusto ed aroma grezzi e crudi.

Invecchia in fusti nuovi e bruciati internamente.

ESISTONO, INOLTRE, ALTRE TIPOLOGIE DI WHISKY/WHISKEY, E DATO CHE SIAMO QUI, FINIAMO IL LAVORO.

TENNESSEE WHISKEY

Deve rispettare tutti i parametri previsti nel disciplinare del Bourbon, ma inoltre:

• Deve essere prodotto in Tennessee
• La filtrazione deve avvenire tramite Lincoln County Process, che prevede una percolazione estremamente lenta (drop by drop) rispetto alla classica

CANADIAN WHISKY

Così come il Rye, deve contenere almeno il 51% di segale, e come il suo "cugino" americano, presenta un profilo piuttosto secco, con note amare e di crosta di pane.

CORN WHISKEY

Prodotto negli Stati Uniti d'America e contenente almeno l'80% di mais.

Invecchiato in botti nuove di rovere o quercia americana bruciate (ma non tostate) all'interno.

MOONSHINES

Durante il periodo del proibizionismo, in America, l'unico whiskey disponibile era quello introdotto clandestinamente o quello distillato illegalmente. Di notte, nei boschi, alla luce della luna, veniva prodotto whiskey bianco in alambicchi di fortuna che era poi contrabbandato in barattoli di vetro simili a quelli delle conserve. Ad oggi sono in commercio diversi Moonshines ispirati a quello stile e a quel periodo.

WHISKY GIAPPONESI

A determinare la qualità del whisky di malto giapponese sono la purezza dei corsi d’acqua e il clima nettamente distinto nelle quattro stagioni, che consente al whisky messo a invecchiare di arricchirsi ulteriormente.

L’utilizzo in alcuni casi del legno locale, il mizunara, una quercia di origine mongolica, per costruire le botti, dona un profilo aromatico del tutto originale che può ricordare l’incenso o il legno di sandalo.