Gli studiosi medievali brindavano con… cosa, esattamente?

Quando immaginiamo uno studioso medievale — magari chino su un manoscritto in una biblioteca monastica o intento a discutere teologia nelle prime università europee — difficilmente pensiamo al contenuto della sua coppa. Eppure le bevande alcoliche erano parte integrante della vita quotidiana, anche negli ambienti più eruditi. Non si trattava solo di piacere: spesso era una scelta pratica, culturale e perfino sanitaria.

Per gli studiosi del Mediterraneo e delle regioni dove la vite cresceva facilmente, il vino era centrale. Era:

• bevanda quotidiana

• simbolo religioso (pensiamo all’Eucaristia)

• alimento energetico

• elemento sociale e conviviale

Nel Medioevo il vino era considerato quasi “salutare”: si riteneva che riscaldasse il corpo, rafforzasse lo spirito e proteggesse dai malanni. Veniva consumato da tutte le classi sociali, anche se la qualità variava molto.

In generale, nella maggior parte dell’Europa medievale il vino rimase la bevanda principale da pasto, soprattutto nelle aree meridionali dove la vite era diffusa.

Per gli studiosi universitari italiani, francesi o spagnoli, bere vino era quindi assolutamente normale.

Se ci spostiamo verso Germania, Inghilterra, Paesi Bassi o Scandinavia, cambia tutto. Qui dominavano:

• birra

• ale (birra senza luppolo)

• “small beer” (birra leggerissima)

La birra era consumata quotidianamente da tutte le classi sociali, spesso a ogni pasto.

Nei monasteri — veri centri culturali del sapere — il consumo era enorme: alcune fonti parlano perfino di diversi litri al giorno per monaco. Non era visto come eccesso, ma come parte della dieta e fonte calorica.

La ragione era anche pratica:

• l’acqua poteva essere contaminata

• la fermentazione rendeva le bevande più sicure

• la birra forniva calorie preziose

Le versioni più diffuse erano spesso a bassissima gradazione, più simili a un “pane liquido” che a un alcolico moderno.

L’idromele — fermentato di miele — era ancora presente in molte aree europee, soprattutto nel Nord. Era considerato una bevanda antica, quasi sacra in alcune culture.

Non era necessariamente la bevanda quotidiana degli studiosi, ma sicuramente faceva parte della cultura alcolica del tempo.

Il tipo di bevanda dipendeva molto dal territorio:

• Francia e regioni con molti frutteti → sidro

• Nord Europa → birra e ale

• Mediterraneo → vino dominante

Questa varietà rifletteva l’economia agricola locale più che le preferenze personali.

Non esiste una “bevanda degli intellettuali” separata dal resto della società medievale. Gli studiosi bevevano:

ciò che bevevano tutti
ciò che era disponibile localmente
ciò che era socialmente accettato

Considera che le università medievali nascono dentro città vive, piene di taverne e luoghi di socialità dove il bere era parte della vita culturale. La realtà è più sfumata. L’acqua esisteva e si beveva, ma:

• non sempre era sicura

• spesso era meno affidabile di bevande fermentate

Per questo birra, vino e altre bevande erano fondamentali per l’idratazione quotidiana.

Se entrassi in una università medievale, probabilmente troveresti:

Nel Sud Europa

• vino (soprattutto diluito o speziato)

Nel Nord Europa

• birra

• ale

• small beer

Ovunque, più occasionalmente

• idromele

• sidro

• vini speziati medicinali

Bere non era visto come vizio automatico. Era:

• nutrizione

• medicina

• rituale sociale

• parte della spiritualità

Perfino nei monasteri, la birra poteva essere considerata quasi “acqua nutritiva”.

Un cocktail che nasce al Savoy

L’Hanky Panky è molto più di un cocktail classico: è un manifesto di eleganza moderna, un punto di svolta nella storia della mixology e uno dei rari drink capaci di raccontare, in pochi centilitri, un’intera epoca culturale. Nato a cavallo tra Ottocento e Novecento, questo cocktail a base di gin, vermouth rosso e Fernet-Branca rappresenta l’incontro tra rigore britannico e audacia aromatica, anticipando di decenni il gusto contemporaneo per l’amaro e la complessità.

L’Hanky Panky viene creato a Londra, nel cuore pulsante dell’alta società edoardiana, al Savoy Hotel, uno dei templi mondiali della storia dei cocktail. La sua autrice è Ada “Coley” Coleman, prima donna a ricoprire il ruolo di head bartender al celebre American Bar del Savoy. Un fatto già di per sé rivoluzionario, in un settore allora quasi esclusivamente maschile.

Secondo la tradizione, il drink nasce per soddisfare il palato dell’attore Sir Charles Hawtrey, che chiese qualcosa di “diverso”, più deciso rispetto ai classici gin cocktail dell’epoca. Coleman rispose con una miscela apparentemente sobria, ma arricchita da una spruzzata di Fernet-Branca. Al primo sorso, Hawtrey avrebbe esclamato: “By Jove! That is the real hanky-panky!” — un’espressione colloquiale che indicava qualcosa di sorprendente, quasi magico. Il nome rimase.

La struttura dell’Hanky Panky è essenziale:

• Gin

• Vermouth rosso

• Fernet-Branca

Ma è proprio questa semplicità a renderlo insidioso. Il gin fornisce la spina dorsale alcolica e botanica, con le sue note di ginepro, agrumi ed erbe. Il vermouth rosso introduce dolcezza, spezie e una vena ossidativa che ammorbidisce l’impatto del distillato. Il vero colpo di genio, però, è il Fernet-Branca: non un ingrediente protagonista, ma un accento deciso, una pennellata amara che cambia radicalmente il profilo del drink.

In un’epoca in cui l’amaro era ancora visto come medicinale, l’uso del Fernet in un cocktail da salotto fu un atto di rottura. L’Hanky Panky è, a tutti gli effetti, uno dei primi esempi di cocktail “adulto” nel senso moderno del termine.

Al naso l’Hanky Panky è profondo, balsamico, con note di erbe officinali, spezie scure e un leggero richiamo mentolato. Al palato è secco ma avvolgente, con un equilibrio raffinato tra dolcezza, amarezza e struttura alcolica. Il Fernet non sovrasta mai, ma lascia una scia lunga e persistente, quasi meditativa.

È un cocktail che non cerca il consenso immediato. Richiede attenzione, educa il palato, premia chi sa aspettare. Non è un caso che oggi venga riscoperto proprio mentre cresce l’interesse per cocktail amari, vermouth artigianali e distillati complessi.

L’Hanky Panky va miscelato, non shakerato, per preservarne la chiarezza e la precisione aromatica. Si serve straight up, in coppetta fredda, con una twist di arancia espressa sulla superficie: un dettaglio fondamentale che lega gli agrumi del gin alle note scure del Fernet.

È un cocktail da pre-dinner, ma anche da conversazione serale. Non accompagna il rumore: accompagna il pensiero.

In un panorama dominato da mode passeggere, l’Hanky Panky resiste perché è onesto, strutturato, senza compromessi. È un drink che anticipa il presente: l’amore per l’amaro, la riscoperta dei classici, il rispetto per la storia della mixology.

Bere un Hanky Panky oggi significa riconoscere che l’innovazione non nasce sempre dall’aggiungere, ma spesso dal dosare con intelligenza. E significa rendere omaggio a una donna che, con un gesto silenzioso e un cocktail perfetto, ha cambiato per sempre il linguaggio del bar.

Il Chrysanthemum

Il Chrysanthemum è uno di quei cocktail che non cercano di sedurre con effetti speciali, ma conquistano con misura, profondità e una certa austerità d’altri tempi. Un drink da intenditori, nato quando il concetto stesso di “cocktail” stava ancora prendendo forma e l’eleganza era sinonimo di sottrazione.

Il Chrysanthemum compare per la prima volta alla fine del XIX secolo, citato in manuali fondamentali come The Flowing Bowl di William Schmidt (1892). È un cocktail pre-Proibizionismo, figlio di un’epoca in cui i distillati erano più ruvidi e i liquori aromatici servivano a dare equilibrio e struttura, non dolcezza. Non a caso, qui non c’è gin né whisky: scelta radicale allora come oggi.

Il nome richiama il fiore del crisantemo, simbolo di longevità e sobrietà in Asia, ma anche di malinconia e rigore in Europa. Una metafora perfetta per questo drink.

La ricetta classica è essenziale:

• Bénédictine

• Dry Vermouth

• Un tocco di assenzio

Nulla di più. Nulla di meno.

Il Dry Vermouth è l’ossatura: secco, erbaceo, leggermente amaro. La Bénédictine entra in punta di piedi, con la sua complessità monastica fatta di miele, spezie e botaniche segrete. Non deve dominare, ma arrotondare. L’assenzio, infine, non è un ingrediente ma una firma: un rinse o poche gocce, sufficienti a lasciare un’ombra di anice e mistero.

Al palato il Chrysanthemum è asciutto, aromatico, meditativo. Non è un drink immediato: cresce sorso dopo sorso. Prima arrivano le erbe del vermouth, poi la dolcezza controllata della Bénédictine, infine l’eco lunga e quasi spettrale dell’assenzio.

È un cocktail che non perdona distrazioni: richiede attenzione, silenzio, tempo.

Servito rigorosamente straight up, in coppetta fredda, senza garnish appariscenti (al massimo una scorza di limone espressa e subito scartata). È un drink da fine giornata, da biblioteca, da conversazioni lente. Non accompagna il rumore, ma il pensiero.

In un’epoca dominata da cocktail iper-zuccherati, schiume e infusi esotici, il Chrysanthemum è quasi un atto politico. Ricorda che l’eleganza non ha bisogno di gridare e che la complessità può stare anche in tre soli ingredienti, se scelti con intelligenza.

Un classico dimenticato, sì. Ma soprattutto un classico necessario.

Perché i minibar degli hotel sopravvivono nonostante i prezzi esagerati

Chi ha soggiornato anche solo una notte in un albergo sa che aprire il minibar può trasformarsi in un’esperienza dolorosa per il portafoglio: una bottiglietta d’acqua a 7 dollari, un Toblerone a 8. Eppure, nonostante tutti sappiano quanto siano cari, i minibar non sono ancora spariti. Perché? Il segreto è più complesso di quanto sembri: per molti hotel, il minibar non è un bancomat, ma un pozzo senza fondo.

Molti pensano che i minibar siano lì per “spennare” l’ospite con ricarichi fino al 1.000%. Certo, i margini sui singoli prodotti sono astronomici, ma i costi operativi di gestione sono altrettanto elevati. Controllare centinaia di minibar ogni giorno significa dedicare ore di lavoro a verificare articoli mancanti o aperti, confrontarsi con furti, manipolazioni e contestazioni da parte degli ospiti.

Un singolo hotel da 400 camere potrebbe spendere centinaia di ore settimanali solo per contare barrette di cioccolato e mini bottiglie di alcolici. Gli ospiti più astuti possono aprire una vodka e riempirla d’acqua o staccare il sensore del minibar: alla cassa, la reception deve mediare con clienti arrabbiati, spesso rinunciando a far pagare per evitare conflitti.

Perché sopravvivono

1. L’aspettativa di lusso
   Nei quattro e cinque stelle, il minibar non è pensato come fonte di guadagno diretto. È un servizio di comfort e immediata disponibilità. Pagando 1.200 dollari a notte, il cliente non compra una bibita, compra privacy e comodità. I prezzi elevati fungono anche da filtro: chi non vuole spendere può ignorarlo, evitando esaurimenti continui e necessità di rifornimenti frequenti.

2. Automazione e sensori
   Negli hotel di fascia media, i minibar riforniti tradizionali sono spesso sostituiti da frigoriferi automatici dotati di sensori di peso o raggi infrarossi. Ogni spostamento viene registrato e addebitato automaticamente. Si riducono così i costi di manodopera e le dispute con gli ospiti, anche se la pratica è odiata da chi desidera conservare cibo o bevande senza sorprese sul conto.

3. Il passaggio al minibar vuoto e ai mercati in hall
   In molti hotel moderni, il minibar rifornito è scomparso. Al suo posto:

• Il minifrigo vuoto: utile per gli ospiti che vogliono conservare bevande o cibi acquistati altrove.

• Il mercato nella hall: snack e bevande costosi sono venduti accanto alla reception. Questo riduce i costi di lavoro, diminuisce i furti e permette una maggiore varietà di prodotti, senza disturbare gli ospiti.

Il minibar tradizionale è ormai in via di estinzione. Sopravvive solo dove gli ospiti sono disposti a pagare senza discutere, o dove la tecnologia permette all’hotel di automatizzare ogni addebito. Per tutti gli altri, il frigorifero vuoto e il piccolo negozio nella hall hanno già vinto la guerra: comodità, efficienza e costi ridotti hanno sostituito il mito del minibar come miniera d’oro.

La “Birra Piccola”: l’Antica Bevanda che Salvò l’Europa dall’Acqua Contaminata

Nel Medioevo e per buona parte dell’era preindustriale, una bevanda schiva e oggi quasi dimenticata segnava le giornate di intere popolazioni: la cosiddetta “birra piccola” (piccola per gradazione, non per importanza). Stiamo parlando di una birra a bassissimo contenuto alcolico – tra lo 0,5% e il 2,5% – che veniva consumata quotidianamente da adulti e bambini, spesso fin dalla prima colazione. Ma perché una società intera, inclusi i più piccoli, beveva regolarmente una bevanda alcolica, seppur leggera? La risposta cela una necessità drammatica: sopravvivere.

Nei secoli prima della potabilizzazione e della comprensione dei germi, l’acqua era un vettore letale. Fiumi, pozzi e fontane erano spesso contaminati da scarichi umani e animali, veicolando batteri come quelli del colera, del tifo e della dissenteria. L’acqua non veniva bollita sistematicamente per il consumo diretto, sia per ignoranza delle cause delle malattie, sia per i costi del combustibile. Bere acqua non trattata era una roulette russa, che poteva portare in pochi giorni intere famiglie a morire tra vomito, diarrea e disidratazione.

Il processo di produzione della birra – anche di quella più leggera – prevedeva una fase cruciale: la bollitura del mosto. Questa fase, necessaria per estrarre gli zuccheri dal malto, sterilizzava il liquido, uccidendo i batteri patogeni. Il lievito, poi, durante la fermentazione, contribuiva a creare un ambiente acido e alcolico ulteriormente ostile ai microrganismi nocivi. Il risultato era una bevanda idratante, nutritiva (contiene vitamine del gruppo B e minerali) e, soprattutto, sicura. La “birra piccola”, chiamata in varie regioni “small beer”, “table beer” o “birra da tavola”, diventò quindi la colonna portante dell’idratazione quotidiana.

Questa è l’obiezione più immediata. Con un tasso alcolico così basso, anche consumandone quantità consistenti (si parla di litri al giorno), gli effetti inebrianti erano minimi. Per raggiungere l’equivalente di una moderna birra media (circa 5% vol.) bisognava berne più di due litri di una “piccola” al 2.5%, e molto rapidamente. Il consumo era invece distribuito nell’arco della giornata, durante i pasti e le pause lavoro. L’obiettivo non era l’ebbrezza, ma l’idratazione sicura e l’integrazione calorica in una dieta spesso povera.

Certamente, in occasioni particolari o se consumata in dosi massicce, poteva dare una leggera alterazione. Ma come scrivevano saggiamente gli storici: “Preferiresti di gran lunga avere qualche ragazzino ubriaco piuttosto che vedere metà della tua famiglia morire di un’infezione”. La scelta, davanti a questo dilemma, era ovvia e senza classi sociali: dalla nobiltà al clero, dai mercanti ai contadini, tutti bevevano “birra piccola”.

Con l’avvento del caffè, del tè, e soprattutto con la diffusione dei sistemi di depurazione e clorazione dell’acqua nell’Ottocento, la necessità della “birra da tavola” scomparve. La sua memoria sopravvive in alcune birre tradizionali a bassa gradazione del Nord Europa e in un rinnovato interesse tra i microbirrifici, che la ripropongono come bevanda dissetante e storica.

La storia della “birra piccola” è dunque un vivido promemoria di un’epoca in cui la lotta per la sopravvivenza passava anche attraverso ciò che si decideva di bere. Non era un vizio, ma una risposta intelligente a un pericolo invisibile. Un’antica forma di prevenzione sanitaria che ha scaldato, idratato e protetto i nostri antenati, permettendo alla civiltà di andare avanti, un sorso sicuro alla volta.

Cocktail Bamboo: L’Eleganza del Low-ABV nel Bicchiere

Nel mondo dei cocktail, dove spesso dominano alcolici potenti e miscele esplosive, esiste una categoria raffinata che celebra equilibrio, aromaticità e leggerezza: i low-ABV. Tra questi, il Bamboo si distingue come un classico senza tempo, elegante e sofisticato, capace di sedurre i palati più esigenti senza sopraffare con l’alcol.

Il Bamboo nasce all’inizio del XX secolo, nel periodo d’oro dei cocktail bar giapponesi ed europei, quando la miscelazione si concentrava su armonia e gusto piuttosto che forza bruta. Tradizionalmente, il Bamboo è considerato una variante dell’Adonis, ma con una differenza sostanziale: il Vermouth dry sostituisce in parte il Vermouth rosso, conferendo al drink un profilo più secco e aromatico.

Questa scelta rende il Bamboo ideale come aperitivo, capace di stimolare l’appetito senza appesantire, e perfetto per chi desidera un cocktail elegante, aromatico e moderato dal punto di vista alcolico.

Il Bamboo combina pochi ingredienti, ma selezionati con cura:

• Vermouth dry: la base secca e aromatica del drink, leggera e floreale.

• Vermouth rosso (o dolce): per bilanciare l’amaro e aggiungere profondità.

• Angostura o altro bitter aromatico: per completare la struttura e introdurre note speziate.

• Ghiaccio: fondamentale per diluire leggermente e rendere la bevanda più armoniosa.

• Decorazione: una scorza di limone o arancia, per esaltare le note agrumate.

Il risultato è un cocktail cristallino, secco ma morbido, con un equilibrio perfetto tra dolcezza, amaro e aromi botanici. Il primo sorso sorprende per leggerezza e freschezza, ma rivela complessità e profondità, caratteristiche che lo rendono uno dei low-ABV più apprezzati dai mixologist moderni.

Preparare un Bamboo richiede attenzione al bilanciamento:

1. Versare in mixing glass 45 ml di Vermouth dry e 45 ml di Vermouth rosso.

2. Aggiungere 2–3 dash di bitter aromatico, come l’Angostura.

3. Riempire il mixing glass con ghiaccio e mescolare delicatamente per 20–30 secondi.

4. Filtrare in un bicchiere da cocktail raffreddato, preferibilmente un coupette o un bicchiere da cocktail classico.

5. Decorare con una scorza di limone o arancia, facendo attenzione a sprigionare gli oli essenziali sulla superficie.

La semplicità della preparazione non deve ingannare: il segreto di un Bamboo perfetto sta nel bilanciamento dei vermouth e nella qualità del bitter, che devono armonizzarsi senza sovrastarsi.

Il Bamboo è un aperitivo ideale, perfetto per accompagnare piccoli antipasti, tapas o finger food leggeri, come crostini con formaggi freschi, verdure marinate o salumi delicati. La sua struttura elegante lo rende adatto a cene raffinate o cocktail party, dove l’obiettivo è intrattenere senza appesantire i commensali.

Per chi ama esplorare il mondo dei low-ABV, il Bamboo rappresenta un punto di riferimento: un drink che unisce storia, tecnica e gusto, dimostrando come la qualità degli ingredienti e il bilanciamento siano più importanti della quantità di alcol.

Il Bamboo incarna la filosofia moderna dei cocktail a basso contenuto alcolico: equilibrio, sostenibilità e apprezzamento del gusto puro. In un’epoca in cui molti ricercano l’esperienza sensoriale più che l’intossicazione, cocktail come il Bamboo dimostrano come l’arte del bere possa essere raffinata, complessa e responsabile.

Per gli appassionati di mixology, conoscere e saper preparare un Bamboo significa saper valorizzare aromi delicati e precisione tecnica, due competenze essenziali per ogni bartender moderno. È un invito a riscoprire i low-ABV, celebrando la cultura del bere elegante e consapevole, dove ogni sorso racconta storia, territorio e stile.

Aloha Screwdriver: storia, identità tropicale e ricetta di un cocktail solare

L’Aloha Screwdriver è una variazione esotica di uno dei cocktail più semplici e longevi della mixology internazionale. Nato dall’incontro tra la struttura essenziale dello Screwdriver classico e l’immaginario tropicale hawaiano, questo drink rappresenta una trasformazione culturale prima ancora che alcolica: meno austerità, più luce; meno funzionalità, più piacere. È un cocktail che racconta l’evoluzione del bere moderno, dove la contaminazione diventa linguaggio e il gusto si fa narrazione.

Il Screwdriver originale nasce nel secondo dopoguerra, probabilmente tra gli ingegneri e i tecnici americani impegnati nei campi petroliferi del Medio Oriente. Vodka e succo d’arancia: due ingredienti facilmente reperibili, miscelati — secondo la leggenda — con un semplice cacciavite. Da qui il nome. Un drink diretto, privo di fronzoli, quasi industriale, figlio di un’epoca pragmatica.

L’Aloha Screwdriver prende forma più tardi, tra gli anni ’60 e ’70, quando la cultura tiki e l’immaginario hawaiano iniziano a influenzare profondamente il mondo dei cocktail. L’America scopre il Pacifico come spazio simbolico di evasione: spiagge, tramonti, fiori, frutta esotica. È in questo contesto che lo Screwdriver viene “addolcito” e tropicalizzato, con l’aggiunta di succo d’ananas e talvolta un tocco di lime o grenadine.

Il nome “Aloha” non è casuale: in hawaiano significa amore, benvenuto, condivisione. Il cocktail perde la sua rigidità originaria e diventa un gesto conviviale, solare, quasi rituale.

Dal punto di vista gustativo, l’Aloha Screwdriver è costruito su un equilibrio preciso:

• la neutralità della vodka fa da tela bianca;

• l’arancia mantiene il legame con la tradizione;

• l’ananas introduce dolcezza tropicale e profondità aromatica;

• l’eventuale lime aggiunge freschezza e tensione acida.

Il risultato è un cocktail facile da bere ma non banale, immediato ma stratificato. Non è pensato per stupire con la complessità, bensì per accompagnare momenti di relax, aperitivi estivi, contesti informali ma curati. È per questo che rientra spesso nelle ricerche legate a “cocktail tropicali semplici”, “Aloha Screwdriver ricetta”, “drink estivi con vodka e ananas”.

Come per ogni cocktail apparentemente semplice, la qualità degli ingredienti è decisiva.

Ingredienti (1 drink):

• 4 cl di vodka liscia di buona qualità

• 6 cl di succo d’arancia fresco

• 6 cl di succo d’ananas naturale

• ghiaccio a cubi

• una fettina d’ananas o una fetta d’arancia per guarnire

• (facoltativo) qualche goccia di succo di lime o grenadine

Preparazione: tecnica essenziale

1. Raffreddamento del bicchiere
Utilizzare un highball o un tumbler alto. Riempirlo di ghiaccio per raffreddarlo adeguatamente.

2. Costruzione del drink
Versare la vodka direttamente sul ghiaccio. Aggiungere il succo d’arancia e successivamente il succo d’ananas. Se desiderato, completare con poche gocce di lime per aumentare la freschezza o con grenadine per una nota cromatica e dolce.

3. Miscelazione
Mescolare delicatamente con uno stirrer o un cucchiaio lungo, evitando di ossigenare eccessivamente il drink.

4. Guarnizione
Decorare con una fettina di ananas o una fetta d’arancia sul bordo del bicchiere. Nessun eccesso: l’estetica dell’Aloha Screwdriver è pulita, solare, diretta.

L’Aloha Screwdriver è ideale:

• come aperitivo estivo

• in contesti informali ma curati

• durante brunch o eventi all’aperto

Si abbina bene a piatti leggeri, cucina fusion, pesce, finger food tropicali. Va servito freddo, senza cannuccia invasiva, lasciando che siano profumi e colore a parlare.

L’Aloha Screwdriver non è un drink da competizione, né un esercizio di virtuosismo da bartender. È un cocktail onesto, figlio della contaminazione culturale e della voglia di evasione. Racconta il passaggio da un mondo funzionale a uno esperienziale, dove anche un semplice bicchiere può diventare racconto, atmosfera, identità.

In questo senso, l’Aloha Screwdriver è più di una variante: è una dichiarazione di stile.