Il Balsamo Nero di Rīga
(lettone Rīgas Melnais balzams) è un amaro tradizionale
della Lettonia.
La ricetta di questo liquore
tradizionale si basa su una composizione di 24 diversi ingredienti
fra cui piante, fiori, gemme, succhi, radici, oli essenziali e
bacche, mescolati a pura vodka dentro botti di quercia, risultandone
una bevanda al 45% di alcool.
Si beve liscio o con ghiaccio come
digestivo, mescolato con acquavite o vodka, come correzione di caffè
o tè, o mescolato con soda come soft-drink. In altre parole,
può essere usato per preparare una grande varietà di cocktail. Si
può anche usare come topping per il gelato. Il liquore puro è
nero e molto amaro, ma con un retrogusto dolciastro.
Il Balsamo Nero è prodotto dalla
Latvijas Balzams sulla base della ricetta ideata da Abraham
Kunze, un farmacista di Rīga. Viene venduto in una tipica bottiglia
di ceramica marrone fabbricata a mano. Nel tempo esperti di molti
paesi hanno grandemente apprezzato la qualità del Balsamo Nero,
conferendogli oltre 30 premi in occasione di fiere internazionali.
Viene prodotto a Rīga dalla metà del
diciottesimo secolo. Secondo la leggenda, l'Imperatrice Caterina la
Grande di Russia, si ammalò durante una viaggio in Lettonia, ma
guarì dopo aver bevuto il Balsamo Nero di Rīga.
Il Balsamo Nero è anche usato nella
medicina tradizionale. È considerato un buon rimedio contro il
raffreddore comune e viene raccomandato (anche se con toni
goliardici) contro i problemi di digestione.
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