Vino d'orzo

 

Il vino d'orzo è una birra forte tra il 6 e il 12% di alcol in volume.

La prima birra ad essere commercializzata come vino d'orzo fu la Bass No. 1 Ale, intorno al 1870. La Anchor Brewing Company ha introdotto lo stile negli Stati Uniti nel 1976 con la sua Old Foghorn Barleywine Style Ale. Old Foghorn è stato designato come barleywine (una parola) per paura che la presenza della parola vino su un'etichetta di birra potesse dispiacere alle autorità di regolamentazione. Nel 1983, Sierra Nevada Brewing pubblicò Bigfoot Barleywine, diventando la seconda etichetta di vino d'orzo negli Stati Uniti.

Un vino d'orzo raggiunge tipicamente una gradazione alcolica compresa tra 6 e 12% in volume ed è prodotto da pesi specifici fino a 1,120; pari a 320 g/L di zuccheri. L'uso della parola vino è dovuto alla sua gradazione alcolica simile a un vino; ma poiché è fatta di grano anziché di frutta, è una birra. I birrifici negli Stati Uniti in genere lo rilasciano una volta all'anno durante l'autunno o l'inverno.

Esistono due stili principali di vino d'orzo: l'americano che tende ad essere più luppolato e più amaro, con colori che vanno dall'ambrato al marrone chiaro e lo stile inglese che tende ad essere meno amaro e può avere poco sapore di luppolo, con più varietà di colore che va dal rosso-oro al nero opaco. Fino all'introduzione di un vino d'orzo dal colore ambrato con il nome Gold Label da parte del birrificio di Sheffield Tennant's nel 1951 (poi prodotto da Whitbread ), i vini d'orzo britannici erano sempre di colore scuro.

Lo scrittore di birra Michael Jackson ha fatto riferimento a un vino d'orzo di Smithwick in questo modo: "Questo è molto caratteristico, con una luppolazione terrosa, una vinosità, molti sapori di frutta e caramello". Ha anche notato che la sua gravità originale è 1.062.

Martyn Cornell avrebbe affermato che "non esiste alcuna differenza storicamente significativa tra i vini d'orzo e le birre antiche ". In seguito ha chiarito: "Non credo che in realtà ci sia uno stile così significativo come 'vino d'orzo'".

I vini d'orzo, come la Thomas Hardy's Ale , sono talvolta etichettati con una data di produzione, poiché sono destinati ad essere invecchiati, a volte ampiamente.

Molte giurisdizioni hanno regimi di tassazione diversi per i beni alimentari basati sul contenuto di alcol. Poiché il vino d'orzo ha un'elevata gradazione alcolica, in alcune giurisdizioni è tassato a un'aliquota più elevata rispetto ad altre birre. Pertanto, i vini d'orzo tendono a subire un ulteriore sovrapprezzo rispetto ad altre birre. Allo stesso modo, molte giurisdizioni hanno normative diverse in merito a dove possono essere vendute birre e vini, creando confusione in merito a quale categoria rientrano i vini d'orzo e quindi limitando l'accesso.

Una variazione sullo stile del vino d'orzo prevede l'aggiunta di una grande quantità di grano al conto del mosto, risultando in quello che viene chiamato vino di frumento. Questo stile è nato negli Stati Uniti negli anni '80.