Senseo è il nome commerciale di
un particolare sistema per la preparazione di caffè in cialde
prodotto dalle società olandesi Philips e Douwe Egberts (una società
del gruppo Sara Lee). Le caratteristiche principali, che ne hanno
decretato l'enorme successo in tutto il mondo, sono la semplicità
d'uso (basta premere un tasto per avere in 30 secondi una tazza di
caffè), il costo contenuto (sia della macchina che delle cialde) e
il sistema brevettato di produzione della schiuma.
Storia
Il sistema viene introdotto
inizialmente nei Paesi Bassi nel 2001 per poi essere commercializzato
nella maggior parte dei paesi europei (non in Italia), negli Stati
Uniti e in Australia.
Un nuovo modello chiamato Senseo New
Generation viene introdotto nel 2007. Questa versione aggiornata
permette di regolare l'altezza del portatazze per permettere di usare
tazze di varie dimensioni, ha un indicatore luminoso che mostra
quando l'acqua non è sufficiente per la preparazione di due caffè
(contrariamente al modello precedente che indicava soltanto se c'era
acqua sufficiente per un caffè), ha un serbatoio per l'acqua più
grande ed ha un'opzione che permette all'utente di regolare la
lunghezza del caffè.
Nel 2008 viene introdotto un modello
chiamato Senseo Latte Select che aggiunge al precedente modello un
contenitore per il latte e permette di preparare, oltre al caffè
normale, anche cappuccino, latte macchiato e caffelatte.
Successo
A soli 7 anni dal lancio Philips e
Douwe Egberts hanno dichiarato di aver venduto più di 20 milioni di
macchine per caffè Senseo nel mondo. Un successo superiore, per
rapidità di penetrazione nel mercato, anche a quello di CD, DVD e
cellulari. In Paesi come Paesi Bassi e Belgio una famiglia su due ha
una macchina per caffè Senseo in casa.
Il così grande successo, unito alla
semplicità delle cialde, ha portato molti produttori di caffè a
mettere sul mercato cialde compatibili con il sistema Senseo (tra gli
altri la Nestlé, produttrice del sistema concorrente Nespresso, e la
catena di supermercati Carrefour). Philips e Douwe Egberts hanno
fatto ricorso contro questi produttori rivendicando il brevetto
europeo 0 904 717 che descrive il funzionamento del sistema ma
l'Ufficio Brevetti Europeo ha stabilito che solo la macchina per il
caffè può essere coperta dal brevetto in quanto le cialde non hanno
caratteristiche tali da permetterne la brevettabilità.
Funzionamento
La peculiarità principale del sistema
Senseo è il caratteristico strato di schiuma che ricopre il caffè.
Questo è prodotto grazie ad un piccolo ugello presente sotto il
porta cialde chiamato "camera della schiuma" che miscelando
aria, vapore e caffè produce la schiuma.
Il porta cialde amovibile ha permesso
anche di produrre porta cialde specifici che sostituiti all'originale
permettono di ottenere con la stessa macchina caffè espresso,
cioccolata calda o tè. Il modello introdotto nel 2008 consente
inoltre, grazie allo speciale serbatoio per il latte, di ottenere
cappuccino, latte macchiato e caffè latte.
Miscele
Esistono sul mercato un grandissimo
numero di cialde che vanno dalle miscele più classiche disponibili
in varie intensità da quelle più leggere a quelle più forti.
Inoltre, nel corso degli anni, a queste si sono aggiunte altre
varianti tra cui quelle decaffeinate, quelle aromatizzate e quelle
provenienti da coltivazioni in particolari Paesi come Brasile,
Colombia o Kenya.
Come già detto, oltre alle miscele di
caffè, sono disponibili cialde per preparare cioccolata calda e tè
che rendono il sistema Senseo estremamente versatile oltre che
semplice da usare.
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