L’highball è uno dei cocktail più iconici e versatili del mondo, amato per la sua semplicità e il suo gusto rinfrescante. Composto da una base alcolica e una proporzione maggiore di un mix analcolico, spesso una bevanda gassata, l’highball è perfetto per chi cerca un drink leggero ma sofisticato. Scopriamo la storia, le varianti e il fascino di questo cocktail intramontabile.
Un highball è un drink alcolico misto che combina una base alcolica (come whisky, gin, vodka o rum) con una bevanda analcolica, solitamente gassata. La proporzione è generalmente 1 parte di alcol e 2-3 parti di mix, rendendolo un cocktail leggero e dissetante.
Esempi classici di highball includono:
Whisky and soda: Scotch whisky e acqua gassata.
Gin and tonic: Gin e acqua tonica.
Rum and Coke: Rum e Coca-Cola (noto anche come Cuba Libre con l’aggiunta di succo di lime).
Screwdriver: Vodka e succo d’arancia.
Fernet con coca: Fernet-Branca e Coca-Cola (popolare in Argentina).
Tom Collins: Gin, succo di limone, zucchero e acqua gassata.
L’highball è solitamente servito con ghiaccio in un grande bicchiere highball dritto o in un bicchiere Collins, che ne esalta la freschezza e l’eleganza.
In Giappone, l’highball ha conquistato un posto speciale nella cultura del bere. Qui, il termine haibōru (ハイボール) è diventato sinonimo di whisky e soda, piuttosto che un termine generico per tutti i cocktail misti.
Whisky e soda: In Giappone, l’highball è spesso associato al whisky giapponese, come il famoso Suntory o Nikka, mescolato con acqua gassata. Questo drink è diventato un simbolo di raffinatezza e moderazione, perfetto per accompagnare i pasti o per una serata con gli amici.
Chūhai: Un’altra variante popolare è il chūhai (チューハイ), fatto con shōchū (un distillato giapponese) e un mix analcolico, come succo di frutta o soda.
Oolong-hai: Una versione unica è l’oolong highball (ウーロンハイ), che combina shōchū o whisky con tè oolong gassato, creando un drink leggero e aromatico.
L’origine del nome “highball” è avvolta nel mistero, ma una delle teorie più affascinanti lo collega ai segnali ferroviari. Nei primi giorni delle ferrovie, i segnali con globi in rilievo (detti “high balls”) indicavano che il binario era libero e il treno poteva partire. Questo simbolo di “libertà” e “prontezza” potrebbe essere stato associato al drink, che è veloce da preparare e perfetto per ogni occasione.
L’highball ha una storia ricca e variegata, che risale alla fine del XIX secolo.
Origini: Si ritiene che il primo highball sia stato creato negli Stati Uniti o nel Regno Unito, dove il whisky and soda divenne rapidamente popolare tra l’alta società.
Boom in Giappone: Negli anni ’50 e ’60, l’highball conquistò il Giappone, diventando un drink di culto grazie alla sua semplicità e alla perfetta armonia tra whisky e soda.
Rinascita moderna: Negli ultimi anni, l’highball ha vissuto una rinascita globale, grazie alla crescente popolarità del whisky giapponese e alla riscoperta dei cocktail classici.
Preparare un highball è semplice, ma richiede attenzione ai dettagli per ottenere il massimo del gusto. Ecco una ricetta base per un classico Whisky Highball:
Ingredienti:
50 ml di whisky (scotch o giapponese)
150 ml di acqua gassata fredda
Ghiaccio
Fetta di limone o scorza (opzionale)
Procedimento:
Riempi un bicchiere highball con ghiaccio fino all’orlo.
Versa il whisky sul ghiaccio.
Aggiungi lentamente l’acqua gassata, mescolando delicatamente con un cucchiaio lungo.
Decora con una fetta di limone o una scorza.
Servi immediatamente e gusta!
Curiosità sull’Highball
Moderazione: In Giappone, l’highball è spesso visto come un drink “leggero”, ideale per chi vuole godersi un cocktail senza esagerare con l’alcol.
Versatilità: L’highball può essere personalizzato con diverse basi alcoliche e mix, rendendolo adatto a tutti i gusti.
Cultura del bere: In Giappone, l’highball è spesso accompagnato da piatti della cucina izakaya (pub giapponese), come yakitori o edamame.
L’highball è molto più di un semplice cocktail: è un simbolo di eleganza, semplicità e cultura. Che sia preparato con whisky, gin o shōchū, questo drink continua a conquistare il mondo con il suo gusto rinfrescante e la sua versatilità. Perfetto per un aperitivo, una cena o una serata tra amici, l’highball è la prova che a volte le cose più semplici sono anche le più straordinarie.
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