Il Cola de Mono è una bevanda tradizionale cilena, immancabile durante le celebrazioni natalizie e i mesi invernali. Dal sapore dolce e speziato, ricorda vagamente il liquore di caffè, ma con una personalità tutta sua. Questo drink alcolico è particolarmente apprezzato per il suo carattere conviviale e il calore che infonde nei freddi giorni di festa.
L’origine del nome “Cola de Mono” è avvolta nel mistero e nelle leggende. Una delle storie più popolari riguarda Pedro Montt, presidente cileno all'inizio del XX secolo, il cui soprannome era "El Mono" (la scimmia). Si racconta che una sera, dopo un evento, il presidente volesse andarsene, ma qualcuno nascose la sua pistola (una Colt, da qui il gioco di parole “Cola”). Per convincerlo a rimanere, gli ospiti avrebbero preparato un drink a base di aguardiente, caffè e latte, dando vita alla bevanda che conosciamo oggi. Anche se la storia è affascinante, non ci sono prove concrete che ne confermino la veridicità. Tuttavia, è un aneddoto che si racconta spesso durante le feste.
La Cola de Mono è composta da pochi ingredienti, ma ciascuno è fondamentale per ottenere il giusto equilibrio tra dolcezza, spezie e alcol. Gli ingredienti principali includono:
Aguardiente: Un distillato a base di uva, molto comune in Sud America. È la base alcolica della Cola de Mono e conferisce il caratteristico calore al drink.
Latte: A differenza di altri liquori simili, come il rum cream, la Cola de Mono utilizza il latte per donare una consistenza vellutata.
Caffè: Il caffè nero aggiunge una nota amara e ricca, bilanciando la dolcezza del drink.
Zucchero: Viene usato per dolcificare la bevanda, ma la quantità può variare a seconda del gusto personale.
Cannella e chiodi di garofano: Le spezie aggiungono un tocco aromatico che ricorda i sapori delle feste natalizie.
Vaniglia: Spesso viene aggiunta per esaltare la dolcezza e arricchire il profilo aromatico della bevanda.
Ecco una ricetta tradizionale per preparare la Cola de Mono a casa:
Ingredienti:
1 litro di latte intero
200 g di zucchero
200 ml di aguardiente
1 tazza di caffè nero (circa 240 ml)
1 stecca di cannella
3-4 chiodi di garofano
1 cucchiaino di estratto di vaniglia
Procedimento:
Preparazione del caffè: Prepara una tazza di caffè nero forte e mettila da parte per farla raffreddare.
Scaldare il latte: In una casseruola capiente, versa il latte e aggiungi lo zucchero, la stecca di cannella e i chiodi di garofano. Scalda il tutto a fuoco medio, mescolando frequentemente per far sciogliere lo zucchero, ma fai attenzione a non far bollire il latte.
Aggiungere il caffè: Una volta che lo zucchero si è sciolto e il latte ha assorbito l’aroma delle spezie (circa 10 minuti), togli la casseruola dal fuoco e aggiungi il caffè raffreddato.
Filtrare: Filtra il latte per eliminare la cannella e i chiodi di garofano, quindi lascialo raffreddare completamente.
Incorporare l'aguardiente: Una volta che il latte è completamente freddo, aggiungi l'aguardiente e l'estratto di vaniglia. Mescola bene per amalgamare tutti gli ingredienti.
Riposo e refrigerazione: Versa la Cola de Mono in una bottiglia o in un contenitore di vetro e lasciala raffreddare in frigorifero per almeno 2 ore. Più riposa, più i sapori si armonizzano, quindi prepararla con un giorno d'anticipo è spesso una buona idea.
Servire: Servi la Cola de Mono fredda, con o senza ghiaccio, in bicchieri bassi. Per una presentazione più elegante, puoi guarnire ogni bicchiere con un bastoncino di cannella.
Come molte ricette tradizionali, anche la Cola de Mono ha visto diverse varianti nel corso degli anni. Alcune famiglie cilene preferiscono aggiungere più o meno aguardiente, altre sperimentano con diverse spezie. Ecco alcune varianti che potrebbero arricchire la tua esperienza con questa bevanda:
Cola de Mono senza alcol: Per chi non beve alcol o per i più piccoli, si può preparare una versione analcolica della bevanda. Basta omettere l’aguardiente e sostituirlo con una maggiore quantità di caffè o latte. Il risultato sarà comunque gustoso e aromatico.
Con latte condensato: Per una versione ancora più dolce e cremosa, puoi sostituire parte del latte con latte condensato. Questa variante rende la Cola de Mono ancora più ricca e golosa, perfetta per chi ama i sapori dolci.
Con liquore di caffè: Se non riesci a trovare l'aguardiente, puoi usare un liquore di caffè come sostituto. Questo conferirà un sapore più intenso e meno alcolico, pur mantenendo la complessità aromatica del drink.
In Cile, la Cola de Mono non è solo una bevanda, ma un simbolo delle festività. È tradizionalmente consumata durante la cena della vigilia di Natale e in altre occasioni festive in famiglia, spesso accompagnata da dolci tipici come il Pan de Pascua (una sorta di panettone cileno). Durante queste riunioni, la Cola de Mono viene offerta agli ospiti come gesto di calore e ospitalità, rendendo ogni brindisi un momento di condivisione e allegria.
La Cola de Mono è una bevanda che racchiude in sé i profumi e i sapori delle feste. Dolce, speziata e con quel pizzico di alcol che scalda l'anima, è perfetta per accompagnare le serate invernali e le riunioni di famiglia. Prepararla in casa non è solo un piacere per il palato, ma anche un modo per avvicinarsi alla tradizione cilena e vivere un’esperienza autentica.
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