Chicha è il nome dato a diversi
tipi di bevande leggermente alcoliche, originarie dell'America Latina
derivate principalmente dalla fermentazione non distillata del mais e
di altri cereali, ma anche da altri tipi di frutta (come ad esempio
mele e uva) o dalla manioca. Inoltre il termine chicha viene anche
utilizzato in alcuni paesi dell'America Latina per riferirsi a
bevande non alcoliche come ad esempio la chicha criolla in
Venezuela o la chicha morada in Perù.
Queste bevande vengono realizzate
normalmente in modo casereccio, tramite la bollitura e successiva
fermentazione del cereale o della frutta impiegata. Il risultato è
una bevanda dolce a bassa gradazione alcolica (generalmente da 1 a
3%).
Sono bevande prodotte e consumate in
tutta l'America Latina sin da prima della conquista degli spagnoli.
Etimologia
Vi sono varie ipotesi circa l'origine del termine "
chicha".
Secondo la Real Academia Española
e altri autori, proviene da una voce originaria di Panama
(chichab) che significa mais in lingua kuna;
secondo Luis Cabrera (studioso
della cultura azteca) deriva dal termine della lingua nahuatl
"chichiatl" (acqua fermentata).
- Pedro José Ramírez Sendoya fa risalire il termine alla
lingua Maya: chiboca o Chac (masticare) o da chicháa
(riempire d'acqua) o infine da Zicha (acqua fresca)
La chicha ha ispirato il modo di dire
spagnolo ni chicha ni limonada ("né chicha né
limonata") equivalente all'espressione idiomatica italiana "né
carne né pesce".
Procedimento
Originariamente veniva ottenuta
masticando il mais appena raccolto e sputato all'interno di un
recipiente di terracotta. Gli enzimi contenuti nella saliva, infatti,
trasformano l'amido di mais in zuccheri semplici, che poi danno luogo
al processo di fermentazione. Una volta fermentata la chicha
veniva colata, imbottigliata e lasciata riposare all'ombra per un
certo periodo prima del consumo.
Questo processo è tuttora praticato
dalle popolazioni andine e la chicha così ottenuta viene
chiamata anche taqui.
La chicha per nazione
Bolivia
Il più importante tipo di chicha
boliviano è la chicha di mais, chiamata semplicemente chicha.
Di origine inca, considerata l'elisir degli inca e della valle di
Cochabamba, è una bibita fermentata per alcuni giorni dopo un
processo di elaborazione molto lungo; ha qualche grado alcolico. È
una delle bevande più popolari e tradizionali, si consuma nella
maggior parte del paese, particolarmente a Cochabamba (dove viene
prodotta), Chuquisaca, Oruro e La Paz. Il consumo è abituale in
qualsiasi occasione, soprattutto durante le feste tradizionali e
religiose.
Tra le varietà più popolari si possono annoverare:
chicha gialla ottenuta dal
mais giallo o willkaparu;
chicha kulli ottuenuta dal
mais viola;
chicha di ch'uspillu
ottenuta dal mais da tostare;
chicha camba ottenuta dalle
arachidi e mais; ha poca o nessuna gradazione alcolica ed è
consumata principalmente nell'oriente boliviano come bibita
rinfrescante e nella zona della Chiquitania come bevanda fermentata
in eventi religiosi e feste tradizionali.
chicha vallegrandina chicha
originaria di Vallegrande (provincia di Santa Cruz) che è simile
alla chicha comune dell'occidente del paese, ma è fermentata con
metodi tradizionali differenti.
Tutti i nomi di questi tipi di chicha
provengono dalla lingua quechua.
Da alcuni anni la chicha viene
esportata da Cochabamba verso gli Stati Uniti e l'Europa ed è così
possibile trovarla nei negozi tipici latini in città come Madrid o
Milano.
Cile
Anche in Cile le bibite ottenute dalla
fermentazione di vari tipi di frutta sono chiamate chicha; esse
vengono anche mischiate con acquavite o altri alcolici. Tra i mapuche
si consuma un tipo di chicha di mais o frumento chiamata muday.
Nella zona centrale del Cile, la chicha si prepara come un mosto
di uve più rustico del vino, che viene consumato in abbondanza in
tutto il territorio cileno nei giorni festivi. Anche nel sud il
termine allude ad un fermentato di mela più rustico del sidro che si
produce alla fine dell'estate.
Altre materie prime sono utilizzate
meno frequentemente, come ad esempio i frutti della luma
(Amomyrtus luma) chiamati cauchaos, i frutti del maqui
(Aristotelia chilensis) e il miele. In particolare, la chicha
di miele è simile a un idromele di bassa gradazione alcolica, ma a
causa dei lieviti non molto raffinati utilizzati nella produzione,
contiene alte concentrazioni di alcol metilico e può provocare
malessere quando la si consuma.
Colombia
Nel 1948 in Colombia si proibì la
fabbricazione di chicha di mais (considerata «vulgar y poco
higiénica») a meno che non fosse pastorizzata e imbottigliata in
vetro chiuso ermeticamente. Ciò fu causa di un taglio netto del
consumo della bevanda tradizionale della cultura muisca e
conseguentemente la diminuzione degli incassi di molte famiglie di
origine indigena e la successiva perdita delle terre. La proibizione
durò fino al 1991.
Il "Festival della chicha, del
mais, della vita e della felicità", che si celebra a Bogotá
nel rione "La perseveranza" (al giorno d'oggi principale
luogo di produzione della chicha) è una dimostrazione delle
tradizioni ancestrali, di allegria e identità; ironicamente questo
rione sorse come dimora dei lavoratori della birreria Bavaria.
Benché non sia la principale bibita
alcolica del paese, la chicha è sempre stata legata alle festività
paesane e il suo consumo aumenta specialmente nel mese di dicembre. È
possibile ottenere la chicha a partire dal guarapo (succo
della canna da zucchero), aggiungendo panela (un surrogato
della canna da zucchero) e altri ingredienti a base di mais,
lasciando poi fermentare l'impasto in un recipiente di terracotta.
Ecuador
Come in Perù, anche in Ecuador la
chicha ha le sue origine dall'Impero inca. La chicha si consuma
principalmente sulle montagne andine ed in minor quantità sulla
costa. La chicha praticamente è la birra delle comunità indigene
che sono solite ubriacarsi con questa bevanda durante le principali
festività e celebrazioni, come la festa della Mama Negra e il
Carnevale.
Generalmente si beve a temperatura
ambiente in bicchieri di plastica simili almeno nella forma ai keros
di origine preispanica.
Viene prodotta a partire dalla
fermentazione di mais, quinoa, orzo o farina di frumento, unita a
panela (surrogato della canna da zucchero) o zucchero comune. Anche
frutta regionale come l'albero dei pomodori, la mora, la passiflora e
la naranjilla sono utilizzati come ingredienti. La si lascia poi
fermentare per un periodo che va da tre a venti giorni.
Nicaragua
In Nicaragua, il nome della chicha
dipende dal dipartimento: chicha bruja, chicha pujagua,
chicha raisuda, chingue de mai, ecc.
La ricetta tradizionale della chicha di
mais comporta un processo di vari giorni. Il mais si lascia una notte
intera in acqua affinché si ammorbidisca. Il giorno seguente si
trita e poi lo si rimette in acqua, gli si aggiunge colorante rosso e
si cuoce. Una volta freddo si aggiunge al liquido una sostanza dolce
e ancora acqua. Il giorno seguente si aggiunge ancora acqua e
zucchero.
Panamá
A Panama il vocabolo è utilizzato come
sinonimo di bibita (chicha d'ananas, chicha di tamarindo,
chicha di papaya, ecc.). Una delle bibite tradizionali di
Panamá è la chicha di riso con ananas, che si prepara con
riso cotto nel latte, panela (surrogato della canna da zucchero) e
buccia d'ananas. La bevanda alcolica ottenuta dalla fermentazione del
mais si chiama chicha forte e si ottiene dal mais germogliato
e mais nacio, per poi lasciarla fermentare in vasetti di
terracotta.
Perù
La chicha peruviana è una bevanda
artigianale e ancestrale. Le popolazioni di lingua quechua chiamavano
questa bevanda di mais fermentato aqha o aswa, da cui
il nome azua, poi rimpiazzata da chicha. Il suo utilizzo era
principalmente cerimoniale, nelle feste delle antiche culture. È un
mosto di mais germogliato (jora). Oggi si usa come aperitivo o come
ingrediente in alcuni piatti peruviani.
Vengono annoverate differenti preparazioni di chicha:
- chicha de jora ottenuta con germogli di mais bianco
e mais nero;
chicha Arequipeña ottenuta
dalla fermentazione di germogli di mais e chancaca
(surrogato della canna da zucchero):
chicha de Jora con pata de vaca
ottenuta dalla fermentazione di germogli di mais bianco,
quinoa e pata de vaca (una leguminosa);
chicha de maní ottenuta da
arachidi (manì), mais mote e quinoa;
chicha de quínoa ottenuta
dalla quinoa;
chicha loretana ottenuta da
farina di manioca e chancaca (surrogato della canna da
zucchero);
- chicha morada chiamata così per il suo colore
ottenuto dal mais nero (mais morado); è una bibita non
fermentata, molto comune ed è possibile trovarla sia in polvere
(per la preparazione istantanea), sia in bottiglia.
Le case lungo i sentieri andini che
espongono una bandiera bianca offrono chicha; se l'insegna mostra
anche un peperoncino (ají), offrono piatti tipici caserecci. Se la
bandiera è rossa, oltre a gustare chicha e piatti tipici, si può
anche ascoltare musica folclorica del luogo.
Venezuela
Nelle Ande del Venezuela, si prepara
una bevanda conosciuta come chicha andina per differenziarla
dalla sua omonima analcolica, la chicha criolla. È una
bevanda viscosa a base di cereali (mais o orzo), con aggiunta di
guarapo d'ananas che è una bevanda prodotta dalla
fermentazione della buccia dell'ananas con acqua e zucchero. La
chicha si produce generalmente in forma artigianale e casereccia. La
sua preparazione ha origine negli stati andini del Venezuela con
maggior enfasi in Tachira e Merida.
La chicha prodotta sulle Ande
venezuelane a base di riso si chiama masato.