Il Bloody Mary è uno dei cocktail più riconoscibili della storia della miscelazione. Vodka, succo di pomodoro, limone, salsa Worcestershire, Tabasco, sale, pepe e spezie: una combinazione apparentemente semplice che produce una bevanda completamente diversa dai classici cocktail costruiti intorno a zucchero, agrumi e distillati.
È sapido, speziato, acidulo, aromatico e leggermente piccante. Soprattutto, è un cocktail nel quale il gusto può essere modificato quasi all'infinito.
A differenza di molti grandi classici, il Bloody Mary non ha una ricetta universalmente rigida. Esistono infatti numerose varianti, soprattutto per quanto riguarda la quantità di succo di limone, Worcestershire, Tabasco e spezie.
La storia del Bloody Mary
L'origine del Bloody Mary è controversa.
Il cocktail viene generalmente collocato tra gli anni Venti e Trenta del Novecento, ma l'attribuzione della sua invenzione è stata oggetto di numerose ricostruzioni.
Uno dei nomi più frequentemente associati alla nascita del cocktail è quello del bartender Fernand Petiot, che lavorava al New York Bar di Parigi, locale destinato in seguito a diventare il celebre Harry's New York Bar.
Petiot avrebbe preparato una prima versione del cocktail negli anni Venti.
La ricetta originaria sarebbe stata molto più semplice rispetto a quella moderna, con vodka e succo di pomodoro accompagnati da condimenti.
Successivamente, soprattutto negli Stati Uniti, la ricetta venne elaborata ulteriormente attraverso l'aggiunta di limone, Worcestershire, Tabasco, sale, pepe e altre spezie.
Anche il nome Bloody Mary ha diverse spiegazioni proposte, ma non esiste una ricostruzione universalmente accettata che permetta di considerare definitivamente risolta la questione.
La ricetta del Bloody Mary
Per un Bloody Mary equilibrato preparare:
45 ml di vodka
90 ml di succo di pomodoro
15 ml di succo di limone fresco
2–3 dash di salsa Worcestershire
2–4 dash di Tabasco, secondo il livello di piccantezza desiderato
1 pizzico di sale
1 pizzico di pepe nero appena macinato
1 piccolo pizzico di sale di sedano, facoltativo
ghiaccio
Per la decorazione:
1 gambo di sedano
una fetta o uno spicchio di limone
Queste proporzioni producono un Bloody Mary abbastanza intenso ma ancora equilibrato.
Quale vodka utilizzare?
Non è necessario utilizzare una vodka particolarmente costosa.
Nel Bloody Mary la vodka non è l'elemento dominante: il carattere principale viene costruito dal pomodoro, dall'acidità, dalle spezie e dai condimenti.
È però importante utilizzare una vodka pulita e neutra.
Una vodka troppo aggressiva rischia di emergere inutilmente dalla miscela.
Il succo di pomodoro
Il succo di pomodoro è l'ingrediente che determina maggiormente il risultato finale.
Deve essere denso ma bevibile, con un buon equilibrio tra dolcezza, acidità e sapidità.
Un succo eccessivamente dolce richiederà più limone e più condimenti.
Un succo molto sapido richiederà invece particolare attenzione con sale e salsa Worcestershire.
Per un Bloody Mary di qualità è preferibile utilizzare un succo di pomodoro senza aromi artificiali e regolare personalmente la parte speziata.
Preparazione
Il Bloody Mary non viene normalmente preparato come un Martini.
Versare vodka, succo di pomodoro, succo di limone, Worcestershire e Tabasco in uno shaker.
Aggiungere il sale, il pepe e, se utilizzato, il sale di sedano.
Aggiungere il ghiaccio.
A questo punto non è necessario agitare violentemente.
Il Bloody Mary viene tradizionalmente preparato anche con la tecnica del rolling, cioè facendo passare delicatamente il contenuto da un recipiente all'altro con il ghiaccio.
Questa tecnica permette di miscelare gli ingredienti senza aerare eccessivamente il succo di pomodoro.
In alternativa, a casa è sufficiente mescolare delicatamente con un bar spoon.
Riempire un highball o un bicchiere tumbler alto con ghiaccio fresco.
Versare il Bloody Mary.
Completare con il gambo di sedano e una fetta di limone.
Perché non bisogna shakerarlo troppo?
Il pomodoro ha una consistenza completamente diversa dai succhi normalmente utilizzati nella miscelazione.
Uno shakerato energicamente produce molta aerazione e può modificare inutilmente la consistenza della bevanda.
Il rolling o una miscelazione delicata permettono di amalgamare gli ingredienti mantenendo una struttura più compatta.
È uno dei motivi per cui il Bloody Mary è un cocktail particolarmente interessante dal punto di vista tecnico: la forza non migliora necessariamente il risultato.
Come regolare il piccante
Il Tabasco non deve necessariamente dominare il cocktail.
Per una prima preparazione è meglio partire da 2 dash, assaggiare e aumentare gradualmente.
Un Bloody Mary equilibrato deve permettere di riconoscere il pomodoro, il limone e le spezie anche quando è piccante.
Il peperoncino deve aumentare la complessità, non cancellarla.
Chi desidera una versione più aggressiva può aggiungere Tabasco oppure utilizzare altre salse piccanti.
Il ruolo della Worcestershire
La salsa Worcestershire è fondamentale perché aggiunge sapidità, acidità e profondità aromatica.
Non deve però trasformare il cocktail in una salsa liquida.
Per questo è preferibile aggiungerla in piccole quantità e assaggiare.
Il Bloody Mary è infatti un cocktail che va costruito attraverso piccoli aggiustamenti.
La decorazione
Il gambo di sedano è diventato praticamente inseparabile dall'immagine moderna del Bloody Mary.
Non è però l'unica possibilità.
A seconda del locale e della ricetta possono comparire:
olive verdi;
cetriolini;
limone;
lime;
peperoncino;
pepe nero;
ravanelli;
gamberi;
bacon;
spezie varie.
Esistono Bloody Mary decorati in maniera talmente elaborata da trasformarsi quasi in un aperitivo completo.
Ma una decorazione eccessiva non migliora automaticamente il cocktail.
Il sedano e il limone rimangono sufficienti per una versione classica.
Abbinamenti gastronomici
Il Bloody Mary è particolarmente versatile con il cibo perché possiede acidità, sapidità e piccantezza.
Brunch
È probabilmente il suo abbinamento più famoso.
Funziona molto bene con:
uova;
bacon;
omelette;
uova Benedict;
toast;
avocado toast;
salmone affumicato;
patate arrosto;
sandwich salati.
La componente acida e speziata aiuta inoltre a bilanciare preparazioni grasse.
Pesce e crostacei
Il pomodoro e il limone funzionano molto bene con:
gamberi;
cocktail di gamberi;
ostriche;
crostacei;
salmone affumicato;
tartare di tonno.
In questo caso è preferibile mantenere il Bloody Mary relativamente secco e non esagerare con il Tabasco.
Carne
Il cocktail può accompagnare anche preparazioni più robuste:
roast beef;
hamburger;
bistecca;
pollo speziato;
carne alla griglia.
Le versioni più piccanti funzionano particolarmente bene con piatti sostanziosi.
Bloody Mary come aperitivo
Il Bloody Mary non è soltanto un cocktail da brunch.
Può essere servito come aperitivo, soprattutto quando il menu comprende alimenti saporiti.
La sua struttura lo rende però molto più sostanzioso di un Martini o di un Gin & Tonic.
Per questo è preferibile servirlo in quantità moderate.
Bloody Mary e Bloody Caesar
Un parente stretto è il Bloody Caesar, cocktail canadese nel quale il succo di pomodoro viene sostituito o integrato con Clamato, una bevanda a base di succo di pomodoro e brodo di vongole, oltre agli altri condimenti.
Il risultato è più sapido e marcatamente umami.
Il Bloody Mary rimane invece centrato sul pomodoro.
Varianti
Il Bloody Mary ha generato una quantità enorme di varianti.
Si può modificare:
il distillato;
il livello di piccantezza;
l'acidità;
la quantità di spezie;
la decorazione;
il tipo di succo.
Con il gin si ottiene una variante spesso chiamata Red Snapper.
Sostituendo la vodka con tequila si entra nel territorio del Bloody Maria.
Si possono inoltre utilizzare diverse combinazioni di salse piccanti e spezie.
La struttura di base rimane comunque riconoscibile.
Il Bloody Mary perfetto
Non esiste un unico Bloody Mary perfetto.
Esiste quello perfetto per il palato di chi lo beve.
La cosa importante è mantenere un equilibrio tra cinque elementi:
pomodoro + acidità + sapidità + piccantezza + alcol.
Se il pomodoro domina completamente, il cocktail diventa pesante.
Se prevale il limone, perde la sua morbidezza.
Se domina il Tabasco, le altre componenti scompaiono.
Se si esagera con la Worcestershire, la bevanda diventa eccessivamente sapida.
Il lavoro del bartender consiste quindi soprattutto nel trovare il punto nel quale tutti gli elementi rimangono riconoscibili.
Come servirlo
Il Bloody Mary va servito freddo e con abbondante ghiaccio.
Il bicchiere ideale è un highball o un tumbler alto sufficientemente capiente da contenere sia il cocktail sia il ghiaccio.
La preparazione dovrebbe essere effettuata poco prima del servizio.
Prima di servire è utile assaggiare sempre il cocktail: il succo di pomodoro cambia considerevolmente da una marca all'altra e può modificare il bilanciamento della ricetta.
Il Bloody Mary è uno dei cocktail più particolari della miscelazione classica perché non cerca di nascondere i suoi ingredienti.
Il pomodoro è evidente.
Il limone è evidente.
Il peperoncino è evidente.
Le spezie sono evidenti.
E proprio questa è la sua forza.
È una bevanda che si costruisce più come un piatto che come un semplice cocktail: si assaggia, si corregge, si aggiunge una componente e si ricomincia.
Il Bloody Mary non è soltanto un cocktail. È una ricetta liquida che lascia al bartender una cosa rara: la possibilità di cucinare nel bicchiere.
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