Il Cosmopolitan, o "Cosmo" come lo chiamano affettuosamente gli appassionati, è forse il cocktail che più di ogni altro ha diviso il mondo della miscelazione. Amato da milioni di persone, odiato da altrettanti bartender, celebrato come icona culturale e deriso come simbolo di un'epoca. Ma qual è la vera storia di questo drink dal colore rosa confetto? E perché, nonostante tutto, continua a essere uno dei cocktail più ordinati al mondo?
La storia del Cosmopolitan è un vero e proprio giallo, con almeno quattro o cinque aspiranti inventori, ognuno con la propria versione dei fatti . Una cosa è certa: il cocktail moderno, quello che conosciamo oggi, è il frutto di un'evoluzione iniziata negli anni Settanta e conclusasi alla fine degli anni Ottanta.
Il primo a rivendicare la paternità del Cosmopolitan fu Neal Murray, bartender alla steakhouse Cork & Cleaver di Minneapolis. Secondo il suo racconto, nell'autunno del 1975, mentre preparava un Kamikaze (vodka, triple sec e lime), aggiunse un goccio di succo di mirtillo rosso. Il primo cliente che lo assaggiò esclamò: "How cosmopolitan!", e il nome era nato . Murray portò addirittura un biglietto da visita che certificava la sua invenzione . La sua ricetta prevedeva vodka Gordon's, Rose's Lime, triple sec Leroux e succo di mirtillo .
La storia più accreditata, però, è quella di Cheryl Cook, head bartender del ristorante The Strand a South Beach, Miami . Siamo intorno al 1985-86. Cook raccontò al cocktail historian Gary Regan che, in un'epoca in cui il Martini stava tornando di moda, molte persone ordinavano il drink solo per essere viste con il bicchiere a V in mano, anche se non lo gradivano .
La sua intuizione fu geniale: creare un cocktail che fosse bello da vedere nel classico bicchiere da Martini, ma dal gusto più accessibile. Usò il nuovo Absolut Citron (allora in fase di test a Miami, anche se fu lanciato ufficialmente solo nel 1988), un goccio di triple sec, una goccia di Rose's Lime e "just enough cranberry to make it oh so pretty in pink" . Il nome venne dalla rivista Cosmopolitan, che aveva dedicato un articolo al ristorante .
Il successo fu immediato: entro 30 minuti tutto il bar aveva un Cosmo davanti a sé, in 45 minuti l'intero ristorante .
La ricetta che conosciamo oggi, però, è quella di Toby Cecchini, che nel 1988 lavorava al celebre Odeon di Manhattan . Cecchini venne a conoscenza di un drink che si faceva nei bar gay di San Francisco: una miscela di vodka economica, lime cordial e granatina . Lo trovò "schifoso, ma bellissimo" e decise di rifarlo a modo suo .
Sostituì la vodka con Absolut Citron, aggiunse Cointreau, succo di lime fresco e succo di mirtillo Ocean Spray . Il risultato fu un cocktail perfettamente bilanciato, con quella nota agrumata e fresca che lo rendeva molto più bevibile delle versioni precedenti . La sua ricetta divenne rapidamente un successo a New York e, con l'aiuto di altri bartender come Dale DeGroff (che introdusse la guarnizione con la scorza d'arancia fiammeggiante ), si diffuse in tutti gli Stati Uniti.
Il Cosmopolitan aveva già attirato l'attenzione delle star: nel 1996 Madonna fu fotografata al Rainbow Room di New York con un Cosmo in mano, contribuendo alla sua fama .
Ma il vero successo planetario arrivò nel 1998 con la serie TV Sex and the City. La protagonista Carrie Bradshaw (Sarah Jessica Parker) ordinava regolarmente un "Cosmopolitan", spesso specificando la marca di vodka (Grey Goose), trasformandolo in un simbolo di glamour, indipendenza e vita newyorkese . Ordinare un Cosmo divenne un modo per sentirsi come Carrie, per assaporare un pezzo del suo mondo patinato . Il drink divenne onnipresente, tanto che per un'intera generazione il Cosmopolitan fu il cocktail per eccellenza .
Poi, improvvisamente, il Cosmo divenne out. Con l'avvento del craft cocktail revival e il ritorno alla sobrietà dei classici, il Cosmopolitan venne bollato come troppo dolce, troppo semplice, troppo pop. Come ha raccontato Cecchini, i bartender lo odiavano, e lui stesso si sentiva "quel coglione che ha inventato quel drink rosa di cui ora siamo schiavi" .
Il drink che un tempo era simbolo di sofisticatezza venne associato a un'epoca passata, a un'estetica kitsch e a un'idea di femminilità ormai superata. Lo stesso Cecchini, ironia della sorte, la ricetta originale la prepara con un tocco di sale per esaltare gli altri sapori .
Per preparare un Cosmopolitan come si deve, la ricetta IBA è il punto di riferimento, ed è la stessa che creò Cecchini .
Ingredienti:
40 ml di Vodka Citron (o vodka liscia e una spolverata di scorza di limone)
15 ml di Cointreau (o altro triple sec)
15 ml di succo di lime fresco
30 ml di succo di mirtillo rosso (cranberry)
Preparazione:
Versare tutti gli ingredienti in uno shaker con ghiaccio e shakerare energicamente per 15-20 secondi .
Filtrare il composto in una coppetta da cocktail (o bicchiere da Martini) ghiacciata .
Guarnire con una fetta di lime o una scorza d'arancia .
Il Cosmopolitan è un cocktail che ha attraversato più fasi: dalla creazione per un bisogno di immagine, al perfezionamento in un locale di tendenza di New York, fino alla gloria planetaria e all'oblio relativo. È un cocktail che, come pochi altri, ha raccontato la società e i suoi cambiamenti. E oggi, finalmente, dopo anni di oblio, sembra pronto per una nuova, più consapevole, vita.
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