Achel: La Piccola Trappista che ha Perso il Suo Nome

 

Achel è una birra belga con una storia affascinante, che un tempo faceva parte dell'élite delle birre trappiste e che, nonostante abbia perso il suo titolo ufficiale, continua a essere prodotta e apprezzata per il suo gusto inconfondibile .

Le radici della birra Achel affondano nel 1648, quando dei monaci olandesi costruirono una cappella ad Achel, in Belgio. La cappella divenne un'abbazia nel 1686, ma fu distrutta durante la Rivoluzione francese. Nel 1844, le rovine furono ricostruite dai monaci di Westmalle, che iniziarono a produrre la loro prima birra nel 1852 .

L'attività subì un duro colpo durante la Prima Guerra Mondiale: nel 1917, i tedeschi smantellarono il birrificio per ricavarne circa 700 kg di rame . Fu solo nel 1998 che i monaci decisero di ricominciare a produrre birra, con l'aiuto delle abbazie trappiste di Rochefort e Westmalle . Nel 2001, videro la luce le famose birre Achel 8° .

La storia della birra come prodotto "trappista" si è conclusa nel gennaio 2021, quando gli ultimi due monaci hanno lasciato l'abbazia per trasferirsi a Westmalle . Di conseguenza, Achel ha perso il diritto di fregiarsi del logo esagonale "Authentic Trappist Product" . La produzione è proseguita sotto la supervisione dell'abbazia di Westmalle . Nel 2023, l'abbazia e il birrificio sono stati venduti, decretando la fine definitiva del legame con i monaci trappisti .

La gamma delle birre Achel si distingue per il tenore alcolico e il colore, con le parole "Blond" e "Bruin" a indicare rispettivamente le versioni bionde e scure .

• Achel Blond 8° & Bruin 8°: Le versioni più note e distribuite, con un grado alcolico dell'8% . La Blonde (8%) è descritta come una birra di stile Tripel, dal gusto dolce e dal colore biondo opalescente . La Bruin (8%), invece, è una Dubbel (doppio malto) con un profilo che richiama caramello e frutta matura .

• Achel Blond 5° & Bruin 5°: Versione più leggera, con il 5% di alcol, disponibile principalmente alla spina presso l'abbazia .

• Achel Extra: Una versione più potente, con un gradazione alcolica che arriva al 9,5%. È disponibile sia in versione bionda che scura .

Oggi, pur non essendo più una birra trappista, la produzione di Achel continua a mantenere vivo il suo carattere, con un sapore che, come assicurano gli esperti, è rimasto invariato .