Rispondo citando una indagine americana di Harvard.
Va bene il vino o è meglio la birra?
Quasi 200 anni fa, un medico irlandese ha notato che il dolore al petto (angina) era molto meno comune in Francia che in Irlanda. Ha attribuito la differenza "alle abitudini e al modo di vivere francesi". Il tasso relativamente basso di malattie cardiache in Francia, nonostante una dieta che include molto burro e formaggio, è diventato noto come il paradosso francese. Alcuni esperti hanno suggerito che il vino rosso fa la differenza, qualcosa che l'industria del vino ha fortemente e caldamente approvato. Ma nel paradosso francese c'è molto di più del vino rosso.
La dieta e lo stile di vita in alcune parti della Francia, in particolare nel sud, hanno molto in comune con altre regioni del Mediterraneo e questi possono rappresentare una parte della protezione contro le malattie cardiache.
Alcuni studi hanno suggerito che il vino rosso, in particolare se bevuto con un pasto, offre maggiori benefici cardiovascolari rispetto alla birra o agli alcolici.
Questi vanno da confronti internazionali che mostrano una minore prevalenza di malattia coronarica nei "paesi che bevono vino" rispetto ai paesi che bevono birra o liquori. Il vino rosso può contenere vari composti oltre all'alcol che potrebbero rilassare le pareti dei vasi sanguigni e prevenire l'ossidazione delle lipoproteine a bassa densità (LDL, colesterolo “cattivo”), un passo fondamentale nella formazione della placca piena di colesterolo. Queste sostanze sono chiamate polifenoli, incluso un tipo specifico chiamato flavonoidi che conferiscono il colore e il gusto unici del vino. I flavonoidi si trovano in altri alimenti vegetali come mirtilli, fragole, mele, cipolle, cioccolato fondente e tè.
Alcuni polifenoli specifici del vino rosso includono resveratrolo, quercetina ed epicatechine. Il vino rosso tende a ricevere più attenzione del vino bianco perché contiene circa 10 volte la quantità di polifenoli. Tuttavia possono esserci altri composti attivi nel vino bianco che offrono un effetto cardioprotettivo.
Poiché i benefici per la salute del vino sono spesso attribuiti al suo contenuto di polifenoli, la ricerca ha esaminato il vino dealcolizzato.
Questo tipo di vino subisce la fermentazione, dopodiché l'etanolo viene filtrato, ma il contenuto di polifenoli viene preservato.
Piccoli studi su individui con fattori di rischio di malattie cardiache hanno scoperto che il vino dealcolizzato ha contribuito a ridurre la resistenza all'insulina e ad aumentare i livelli di ossido nitrico, che aiuta i vasi sanguigni a rilassarsi e quindi ad abbassare la pressione sanguigna.
La birra contiene composti fenolici simili al vino rosso ma in quantità inferiori, tra cui quercetina, epicatechine e acido gallico. Circa il 70-80% dei polifenoli nella birra proviene dal malto d'orzo e un altro 20-30% dal luppolo, i fiori della pianta del luppolo. È importante notare che la quantità di polifenoli nell'alcol è modesta e contribuisce solo in piccola parte alla quantità totale di polifenoli presenti in un'ampia varietà di alimenti vegetali. Ad esempio, aumentare l'assunzione da una a due porzioni al giorno di tè, caffè, bacche, cipolle o mele fornisce una quantità di polifenoli molto più elevata rispetto a un bicchiere di vino rosso in più.
Il vero beneficio per la salute dell'alcol non è probabilmente il suo contenuto di polifenoli ma gli effetti dell'etanolo stesso, come discusso di seguito.
I modelli di consumo piuttosto che il tipo di alcol possono essere più importanti
Nonostante i composti salutari identificati nel vino rosso, gli studi epidemiologici non hanno confermato che un tipo specifico di bevanda alcolica, sia esso vino, birra o liquori, riduce il rischio di malattie cardiovascolari.
Studi che osservano popolazioni di persone suggeriscono che quantità da leggere a moderate di tutte le bevande alcoliche sono collegate a una riduzione del diabete e del rischio cardiovascolare se consumate in quantità uguali. Questo sembra suggerire che l'alcol stesso, non i composti specifici presenti in ogni tipo di alcol, abbia un impatto molto maggiore sui benefici per la salute.
Un rapporto dello studio di follow-up dei professionisti della salute ha esaminato le abitudini di consumo di più di 38.000 uomini in un periodo di 12 anni. I bevitori moderati avevano il 30-35% di probabilità in meno di avere avuto un attacco di cuore rispetto ai non bevitori. Questa riduzione è stata osservata tra gli uomini che bevevano vino, birra o superalcolici, ed era simile per coloro che bevevano durante i pasti e per coloro che bevevano fuori dall'ora dei pasti. Questo studio ha anche scoperto che la frequenza del bere può essere importante: gli uomini che bevevano quantità da leggere a moderate tre o più giorni alla settimana avevano un rischio inferiore di infarto rispetto a quelli che bevevano una o due volte a settimana.
Una revisione del consumo di alcol nelle donne dello studio I e II sulla salute degli infermieri ha rilevato i tassi di mortalità più bassi per qualsiasi causa nelle donne che hanno bevuto quantità minori di alcol (circa 1 bevanda al giorno) per quattro o più giorni anziché alcol preso in uno o due giorni. La revisione ha anche scoperto che tutti i tipi di alcol erano associati a un ridotto rischio di malattie cardiovascolari, mentre tutti i tipi erano associati a un aumento del rischio di cancro al seno.L'American Heart Association conclude che 1-2 drink al giorno per gli uomini e fino a 1 drink al giorno per le donne è associato a una riduzione del rischio cardiovascolare, senza prove coerenti che dimostrino che il vino offre maggiori benefici rispetto ad altre bevande alcoliche. Tuttavia, piuttosto che concentrarsi solo sull'assunzione di alcol, consigliano di implementare una dieta salutare per ridurre sostanzialmente il rischio cardiovascolare. Le Dietary Guidelines for Americans 2015-2020 sconsigliano che le persone che non bevono alcolici inizino a bere per qualsiasi motivo, anche per benefici per la salute.
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